江戸時代の関東の農村支配や検地・年貢・土木治水・用水（利水）・新田開発などについての歴史を語る時、あるいは研究をしていると必ずといってよいほど代官伊奈氏の名前にぶつかる。
これは伊奈忠次（ただつぐ）に始まりその子孫で関東郡代といわれる伊奈忠治（ただはる）系の代官たちが土木治水・利水、新田開発等に大きく関わっているからである。特に伊奈忠次は徳川家康の側近で、代官頭として家康の意向を受けて、河川改修・堤防構築などの土木治水により江戸の町や利根川以南の農村を洪水被害から守ったり、河川改修による関東諸河川の氾濫原の干拓と灌漑用水（備前堀）の開削を通して新田開発の促進（利水）し、農民生活の安定化のために活躍した。
このような伊奈忠次の活躍により今日我々が目にするような農村風景や美田風景の基盤を構築されたのである。
本講演では、このような状況を造り出した伊奈忠次の業績をお話していきます。